Cómo prevenir la gripe: qué funciona esta temporada

22 min de lectura · Revisado por los expertos médicos de Lupamundo · 21 de octubre de 2026

La respuesta corta

• Vacúnate cada año si te corresponde. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Sanidad la señalan como la medida más eficaz para prevenir la gripe. La protección baja con el tiempo y los virus cambian, por eso es anual.
• En España, ahora. La campaña de la temporada 2026-2027 empieza a partir de la última semana de septiembre y durante octubre, con fechas y cita según tu comunidad autónoma. Sanidad la recomienda a personas de 60 años o más, niñas y niños de 6 a 59 meses, personas de 5 a 59 años con condiciones de riesgo (incluidas las fumadoras), embarazadas, personal sanitario y sociosanitario, y convivientes y cuidadores de personas de riesgo, entre otros.
• Lávate las manos con agua y jabón al menos 20 segundos, o usa gel con al menos un 60% de alcohol. Reduce las infecciones respiratorias en general (certeza moderada).
• Mascarilla si tienes síntomas, y bien ajustada en lugares cerrados y concurridos, en el transporte y al embarcar en un avión. Es una capa extra: en los estudios en la comunidad, su efecto fue pequeño o nulo.
• Ventila: abre ventanas o queda al aire libre cuando puedas.
• Duerme más de 6 horas. En un estudio, quienes dormían menos de 6 horas se resfriaron unas 4 veces más al exponerse a un virus.
• No fumes: las personas que fuman tienen más riesgo de gripe.
• Si enfermas, quédate en casa hasta llevar 24 horas sin fiebre (sin medicamento para bajarla) y con los síntomas mejorando.
• Vitaminas y complementos: ninguno ha demostrado prevenir la gripe. La vitamina C no evita los catarros en la mayoría de las personas; la vitamina D tiene resultados mixtos (pregunta a tu médico si crees tener deficiencia); el zinc no sirve para prevenir; los probióticos tienen evidencia baja.
• Medicamentos para prevenir la gripe: existen antivirales con receta para casos concretos; pregunta a tu médico. No sustituyen la vacuna.

La vacuna contra la gripe: la medida principal

Los CDC de Estados Unidos lo dicen así: vacunarse cada año es la mejor forma de reducir el riesgo de gripe estacional y de sus complicaciones graves. La OMS y el Ministerio de Sanidad coinciden.

Cuánto protege. Depende de cada temporada y de lo bien que coincida la vacuna con los virus que circulan:

• En adultos sanos, la revisión Cochrane de 2018 calculó que la vacuna inactivada reduce la gripe confirmada en una temporada del 2,3% al 0,9% (certeza moderada). Hay que vacunar a unos 71 adultos sanos para evitar un caso.
• Los CDC estiman la eficacia de cada temporada en Estados Unidos: desde la temporada 2004-2005, sus estimaciones han ido del 10% al 60%; la preliminar de 2025-2026 fue del 36%.
• La vacuna no protege a todo el mundo, pero ninguna medida sin receta ha mostrado en ensayos prevenir la gripe confirmada como ella.

Lo que conviene saber:

• La protección máxima llega unas 2 semanas después de la vacuna (CDC, Ministerio de Sanidad). Por eso conviene vacunarte antes de que suban los casos.
• Las vacunas inactivadas no pueden causar la gripe, porque no llevan virus vivos (CDC, Ministerio de Sanidad).
• En la revisión Cochrane, la fiebre después de la vacuna subió del 1,5% al 2,3%, y no se encontró relación con efectos adversos graves. Según Sanidad, lo más frecuente es dolor o inflamación en el brazo, fiebre, malestar o dolor muscular, que no duran más de 48 horas.
• Se pone cada año, porque la protección baja con el tiempo y la vacuna se actualiza según los virus que se esperan (OMS). Para 2026-2027 han cambiado las tres cepas (Ministerio de Sanidad).

La vacuna no te protege del catarro común, que causan otros virus. Para eso, revisa remedios para el catarro.

Vacuna de la gripe 2026-2027 en España: cuándo, a quién y dónde

Condiciones de riesgo. Entre las que enumera Sanidad para esta temporada están la diabetes, la obesidad mórbida, las enfermedades crónicas del corazón, neurológicas o respiratorias (incluidos el asma y la fibrosis quística), la enfermedad renal o hepática crónica, la inmunosupresión, el cáncer, la enfermedad inflamatoria crónica, la enfermedad celíaca, el síndrome de Down y las demencias, y ser fumador. Si tienes alguna, pregunta en tu centro de salud.

Si no estás en un grupo recomendado. Aquí las fuentes no coinciden. El Ministerio de Sanidad indica que, con la situación epidemiológica actual, no se justifica vacunar fuera de los grupos diana. Los CDC de Estados Unidos recomiendan la vacuna cada temporada a todas las personas de 6 meses o más, con raras excepciones. Si dudas, pregunta a tu médico o enfermera.

Cuándo. Lo antes posible en la campaña, para tener las defensas formadas cuando suben los casos. En España, la epidemia de 2025-2026 fue de mediados de noviembre a mediados de enero (SiVIRA, recogido por Sanidad). Más detalle en la vacuna de la gripe.

Manos, mascarilla y ventilación

1. Lávate las manos. Agua y jabón, frotando al menos 20 segundos; si no hay, gel con al menos un 60% de alcohol (CDC). En la revisión Cochrane de 2023 (19 ensayos en colegios, guarderías y hogares), la higiene de manos redujo un 14% el número de personas con infecciones respiratorias agudas: de 380 a 327 de cada 1000 (certeza moderada). Para la gripe confirmada por laboratorio, la diferencia fue pequeña o nula (certeza baja): ayuda contra los virus respiratorios en general, no hay que esperar que evite la gripe por sí sola.

2. No te toques los ojos, la nariz ni la boca con las manos sin lavar, y limpia las superficies que se tocan mucho, como pomos, barandillas y mesas (CDC).

3. Mascarilla si tienes síntomas, y en lugares cerrados y concurridos. El Ministerio de Sanidad recomienda la mascarilla si tienes síntomas respiratorios y como protección para personas vulnerables, como mayores o inmunodeprimidas, sobre todo en espacios cerrados. Los CDC la proponen como una medida extra en espacios concurridos, cuando hay muchos casos en tu zona o cuando convives con alguien de alto riesgo. Cuando la lleva una persona enferma, reduce el contagio a los demás.

• Cuál: los respiradores tipo N95 (en Europa, FFP2) son los que más protegen; los KN95 protegen más que las mascarillas quirúrgicas. La mejor es la que puedes llevar cómoda y bien ajustada durante horas (CDC).
• Cómo: sin huecos en los lados. Si al respirar notas que sale aire por los bordes, ajústala.
• En el avión: una mascarilla o respirador de buena calidad y bien ajustado es más útil al embarcar y al desembarcar, según el Yellow Book de los CDC.
• Lo que muestran los ensayos: en la revisión Cochrane de 2023, usar mascarilla en la comunidad probablemente cambia poco o nada el riesgo de enfermedad tipo gripe (certeza moderada). Muchos participantes no la usaron de forma constante, así que el resultado mide la recomendación, no tanto la mascarilla bien puesta. Úsala como una capa más, no en lugar de la vacuna.

4. Ventila. Sanidad y los CDC recomiendan ventilar bien los espacios cerrados, sobre todo los concurridos, o quedar al aire libre, para reducir la exposición a los virus. No hay ensayos que midan cuánto reduce la gripe, pero es barato y no tiene contras.

5. Tápate al toser o estornudar con un pañuelo desechable o con la parte interna del codo, y lávate las manos después (CDC, Ministerio de Sanidad).

Dormir, moverte y no fumar

Dormir más de 6 horas. En un estudio de 2015 (Prather y colaboradores, revista Sleep), 164 adultos sanos llevaron una pulsera que midió su sueño durante 7 días; después recibieron en la nariz gotas con un rinovirus, el virus del catarro común. Quienes dormían menos de 5 horas o entre 5 y 6 horas tuvieron unas 4 veces más probabilidad de resfriarse que quienes dormían más de 7 horas. Dormir de 6 a 7 horas no aumentó el riesgo de forma clara. Es un solo estudio, con el virus del catarro y no con el de la gripe, y es observacional: muestra una asociación, no prueba que dormir más te proteja. Aun así, dormir bien es una medida razonable y sin riesgos. Los CDC incluyen el sueño entre los hábitos sanos de temporada.

Hacer ejercicio. En la revisión Cochrane de 2020 (14 ensayos, 1377 adultos), el ejercicio aeróbico moderado (caminar, bicicleta) no redujo el número de infecciones respiratorias (certeza baja), pero sí hizo los síntomas más leves (certeza moderada, 2 ensayos). Muévete por tu salud en general; no esperes que te evite la gripe.

No fumar. En una revisión sistemática de 2019 (Lawrence y colaboradores, 9 estudios observacionales con 40.685 personas), quienes fumaban tuvieron más de 5 veces más probabilidad de gripe confirmada por laboratorio (3 estudios) y un 34% más de enfermedad tipo gripe (6 estudios) que quienes no fumaban. Son estudios observacionales de calidad media, pero la asociación fue consistente. Por eso, en España, el Ministerio de Sanidad incluye a las personas fumadoras entre los grupos a los que recomienda la vacuna.

Lo demás. Los CDC también recomiendan manejar el estrés, beber líquidos y comer bien. Son buenos hábitos; ningún alimento en particular ha demostrado evitar la gripe.

Si enfermas: quédate en casa

Quedarte en casa protege a los demás, sobre todo a bebés, personas mayores y personas con enfermedades crónicas. Según los CDC:

• Quédate en casa y lejos de otras personas mientras tengas síntomas (Sanidad también pide limitar el contacto si tienes malestar, fiebre u otros síntomas de gripe).
• Puedes volver a tus actividades cuando, durante al menos 24 horas, se cumplan las dos cosas: tus síntomas mejoran en general y no tienes fiebre sin tomar medicamento para bajarla.
• Los 5 días siguientes, toma precauciones extra: mascarilla bien ajustada, lavado de manos, ventilación y distancia.
• Si vuelve la fiebre o te encuentras peor, vuelve a casa.

Un termómetro digital te sirve para saber cuándo llevas 24 horas sin fiebre. Si ya tienes síntomas, revisa qué tomar para la gripe.

Vitaminas y complementos para prevenir la gripe: qué dice la evidencia

Grado de evidencia: cuánta confianza dan los estudios en el resultado (alta, moderada, baja, muy baja). Ningún complemento ha demostrado prevenir la gripe confirmada; la mayoría de los estudios midieron catarros o infecciones respiratorias en general.

Vitamina C. Según la revisión Cochrane de 2013, tomarla a diario no evita los catarros en la mayoría de las personas; los acortó un poco (un 8% en adultos, un 14% en niños). La excepción: en 5 ensayos con 598 personas bajo esfuerzo físico intenso, el riesgo de resfriarse bajó a la mitad. Los autores concluyen que tomarla de rutina no se justifica para la población general. No pases de 2000 mg al día en adultos (NIH): las dosis altas pueden causar diarrea, náuseas y cólicos.

Vitamina D. En 2017, un análisis con datos individuales vio más beneficio en personas con deficiencia grave. Los análisis de 2021 y 2025 no encontraron diferencias según el nivel inicial de vitamina D, y en 2025 el efecto general dejó de ser significativo. En resumen: no hay base para tomarla para prevenir la gripe. Si crees tener deficiencia, pregunta a tu médico: según los NIH, son más propensos los bebés que solo toman leche materna, las personas mayores, quienes casi no se exponen al sol, las personas de piel oscura, con obesidad o con problemas para absorber grasas (como enfermedad de Crohn o celiaquía). La cantidad recomendada en Estados Unidos es de 600 UI al día de 1 a 70 años y 800 UI desde los 71; el límite para adultos es de 4000 UI al día, salvo que tu médico indique otra dosis para corregir una deficiencia.

Zinc. La revisión Cochrane de 2024 encontró que tomarlo para prevenir catarros tiene poco o ningún efecto. No lo tomes durante semanas en dosis altas: el límite en adultos es de 25 mg al día según la EFSA europea (40 mg según los NIH de EE. UU.), y 50 mg o más durante semanas pueden causar falta de cobre (NIH). Donde sí tiene evidencia es para acortar un catarro que empieza: está en zinc para el resfriado.

Probióticos. La revisión Cochrane de 2022 encontró que quizá reducen el número de personas con infecciones de vías respiratorias altas y acortan los episodios poco más de 1 día, con certeza baja. Los ensayos usaron 1 o 2 cepas, de 1000 millones a 100.000 millones de UFC al día, durante más de 3 meses, y los efectos adversos fueron leves y digestivos. No midieron la gripe por separado.

Saúco. Estudios pequeños pero consistentes sugieren que acorta los síntomas del catarro común (evidencia baja). No es para la gripe: en gripe confirmada por laboratorio, un ensayo de 2020 no encontró beneficio, y no hay evidencia de que prevenga la gripe (muy baja). En el ensayo con 312 viajeros, el número de catarros no fue distinto. Más detalles en jarabe de saúco.

Remedios caseros. No encontramos ensayos que muestren que un remedio casero prevenga la gripe. El ajo tiene un solo ensayo pequeño, de 146 personas y en catarros, no en gripe (Cochrane 2014).

¿Hay un medicamento para prevenir la gripe?

No hay un medicamento sin receta que prevenga la gripe.

Existen antivirales con receta que en algunos casos se usan para prevenir la gripe, por ejemplo después de convivir con alguien enfermo. Su uso depende de tu edad, tu salud y tu riesgo de complicaciones: pregunta a tu médico. En España, el oseltamivir solo se dispensa con receta (CIMA, AEMPS). Los CDC aclaran que los antivirales no sustituyen la vacuna.

Si ya tienes síntomas y perteneces a un grupo de riesgo (60 años o más, embarazo, una enfermedad crónica, un niño pequeño), busca atención pronto: los antivirales funcionan mejor si se empiezan en los primeros 2 días de la enfermedad (CDC). Lo explicamos en qué tomar para la gripe.

Los antibióticos no sirven contra los virus, y la gripe es un virus (CDC).

Qué tener en casa esta temporada

Ninguno de estos productos sustituye la vacuna. Son lo que conviene tener a mano para aplicar las medidas de arriba.

Sobre el humidificador. No hay estudios que muestren que un humidificador en casa evite la gripe. Un humidificador sucio puede llenarse de microbios, por eso la limpieza importa (EPA).

Gel, mascarillas y termómetro los encuentras en farmacias, parafarmacias y supermercados; los complementos, también en herbolarios y tiendas en línea. Una dieta variada y equilibrada y un estilo de vida saludable son lo importante; los complementos no los sustituyen.

Si vas a viajar en temporada de gripe, la lista completa para el viaje está en botiquín de viaje: qué llevar.

Niñas, niños, embarazo y personas mayores

Bebés menores de 6 meses. Son demasiado pequeños para la vacuna (CDC, Ministerio de Sanidad). Se les protege así:

• vacunando a quienes conviven con ellos y a sus cuidadores principales, como recomienda Sanidad;
• lavándote las manos antes de darles de comer, cambiarlos o cogerlos en brazos;
• manteniéndolos lejos de personas enfermas y, si tú tienes síntomas, evitando el contacto cuando puedas.

Niñas y niños de 6 a 59 meses están entre los grupos a los que Sanidad recomienda la vacuna. En España se pone una sola dosis, también a los niños de 6 a 59 meses sin condiciones de riesgo que se vacunan por primera vez; se ponen 2 dosis, separadas al menos 4 semanas, la primera vez que se vacunan los niños de 6 meses a 8 años con una condición de riesgo y los prematuros de menos de 32 semanas de 6 a 24 meses (Ministerio de Sanidad). Los CDC de Estados Unidos dan 2 dosis a todos los niños de 6 meses a 8 años que se vacunan por primera vez. El personal de vacunación te dirá cuántas necesita tu hijo. Para los niños: lavado de manos frecuente y que se queden en casa si están enfermos. No les des vitaminas ni complementos para prevenir la gripe sin preguntar al pediatra.

Embarazo. Sanidad recomienda la vacuna de la gripe a todas las embarazadas, en cualquier trimestre, y, si no se vacunaron, en el puerperio (hasta 6 meses después del parto). Según los CDC y Sanidad, vacunarte durante el embarazo también ayuda a proteger al bebé de la gripe y de los ingresos por gripe en sus primeros meses de vida, cuando todavía es muy pequeño para vacunarse. Pregunta a tu médico o matrona antes de tomar cualquier complemento.

Personas de 60 años o más. Son grupo recomendado, y Sanidad pide aprovechar la cita para revisar otras vacunas (tétanos y difteria, neumococo, herpes zóster, y COVID-19 y VRS si están indicadas). En Estados Unidos, los CDC recomiendan de preferencia vacunas de dosis alta, con adyuvante o recombinantes a partir de los 65 años; Sanidad indica que algunas vacunas disponibles en España son especialmente apropiadas para personas mayores: pregunta en tu centro de salud cuál te ponen. Las personas mayores producen menos vitamina D con el sol (NIH): si te preocupa, pide a tu médico que lo revise. Con síntomas de gripe, busca atención en los primeros 2 días.

Cuándo ir al médico

Esto no sustituye la consulta médica. Esta guía resume estudios y recomendaciones oficiales; no diagnostica ni reemplaza la valoración de un profesional sanitario.

Busca atención pronto si tienes síntomas de gripe y tienes 60 años o más, estás embarazada, tienes una enfermedad crónica o defensas bajas, o si el enfermo es un niño pequeño: el tratamiento a tiempo puede bajar el riesgo de enfermedad grave (CDC).

Busca atención urgente en adultos si hay (CDC):

• dificultad para respirar o falta de aire
• dolor o presión en el pecho o el abdomen que no se quita
• mareo persistente, confusión o dificultad para despertarse
• convulsiones
• no orinar
• dolor muscular intenso, o debilidad o inestabilidad intensas
• fiebre o tos que mejoran y luego vuelven o empeoran
• una enfermedad crónica que empeora

En niñas y niños, además (CDC): respiración rápida o con esfuerzo, labios o cara azulados, costillas que se hunden al respirar, deshidratación (no orina en 8 horas, boca seca, llora sin lágrimas), no está alerta ni interactúa despierto, fiebre de más de 40 °C que no baja con medicamento, y cualquier fiebre en un bebé menor de 12 semanas.

Para aliviar los síntomas, revisa qué tomar para la gripe y remedios para el catarro.

Información general: no sustituye la consulta médica. Si los síntomas persisten, consulta a tu médico.

Fuentes

1. OMS: Influenza (estacional), nota descriptiva (2026-10-20)
2. Cochrane: Vaccines for preventing influenza in healthy adults (Demicheli et al., 2018) (2026-10-20)
3. CDC: Key facts about seasonal flu vaccine (2026-10-21)
4. CDC: Flu vaccine safety and pregnancy (la vacuna en el embarazo protege al bebé en sus primeros meses) (2026-10-21)
5. CDC: Flu vaccine effectiveness studies (2026-10-20)
6. CDC: Seasonal influenza vaccine dosage and administration (niños de 6 meses a 8 años) (2026-10-20)
7. CDC: Caregivers of infants and young children (flu) (2026-10-20)
8. CDC: Everyday preventive actions to help prevent flu (2026-10-20)
9. CDC: Preventing respiratory illnesses (2026-10-20)
10. CDC: Preventing spread of respiratory viruses when you're sick (2026-10-20)
11. CDC: Masks and respiratory virus prevention (2026-10-20)
12. CDC Yellow Book 2026: Air travel (mascarilla al embarcar y al desembarcar) (2026-10-20)
13. CDC: About handwashing (2026-10-20)
14. Cochrane: Physical interventions to interrupt or reduce the spread of respiratory viruses (Jefferson et al., 2023) (2026-10-20)
15. Prather et al.: Behaviorally assessed sleep and susceptibility to the common cold (Sleep, 2015) (2026-10-20)
16. Cochrane: Exercise versus no exercise for acute respiratory infections (Grande et al., 2020) (2026-10-20)
17. Lawrence et al.: Cigarette smoking and the occurrence of influenza, systematic review (J Infect, 2019) (2026-10-20)
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27. Tiralongo et al.: Elderberry supplementation in air travellers, randomised trial (Nutrients, 2016) (2026-10-20)
28. Wieland et al.: Elderberry for prevention and treatment of viral respiratory illnesses, systematic review (BMC Complement Med Ther, 2021) (2026-10-20)
29. Hawkins et al.: Black elderberry and upper respiratory symptoms, meta-analysis (Complement Ther Med, 2019) (2026-10-20)
30. CDC: Influenza antiviral medications (2026-10-20)
31. EPA: Use and care of home humidifiers (2026-10-20)
32. CDC: Signs and symptoms of flu (señales de urgencia) (2026-10-20)
33. Cochrane: Garlic for the common cold (Lissiman et al., 2014) (2026-10-20)
34. CDC: Preventing and treating common cold (antibióticos y virus) (2026-10-20)
35. Macknin et al.: Elderberry extract for outpatient influenza, randomized trial (J Gen Intern Med, 2020) (2026-10-21)
36. Ministerio de Sanidad: Recomendaciones de vacunación frente a la gripe, temporada 2026-2027 (Comisión de Salud Pública, 14 de mayo de 2026) (2026-10-21)
37. Ministerio de Sanidad: Preguntas y respuestas sobre vacunación frente a gripe, temporada 2026-2027 (19 de mayo de 2026) (2026-10-21)
38. AEMPS, CIMA: oseltamivir, presentaciones comercializadas y condiciones de prescripción (todas con receta) (2026-10-21)
39. EFSA: Overview on Tolerable Upper Intake Levels derived by the SCF and the EFSA NDA Panel (versión 11, agosto de 2025) (2026-10-21)

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