TOEFL o IELTS: elige por meta, no por fama

Si tu meta es la residencia permanente en Canadá por Express Entry, el TOEFL no te sirve: IRCC no lo tiene en su lista de exámenes aprobados, y de IELTS solo acepta la versión General Training. Si lo que buscas es entrar a una universidad en Estados Unidos o Canadá, los dos son opciones reales y quien decide es cada institución.

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5 min de lectura

La comparación en una tabla

Si vas a migrar a Canadá: aquí no hay empate

Para Express Entry, IRCC acepta en inglés tres exámenes: CELPIP-General, IELTS General Training y PTE Core. En francés acepta TEF Canada y TCF Canada. El TOEFL no aparece en esa lista.

Dos detalles que tumban solicitudes: IRCC no acepta el IELTS One Skill Retake para Express Entry, y tu resultado debe tener menos de 2 años tanto al crear tu perfil como al enviar tu solicitud de residencia permanente. Si lo envías con un resultado vencido, la solicitud se rechaza.

Con el IELTS General en la mano, el siguiente paso es saber qué nivel CLB te da: usa nuestra guía IELTS a CLB y revisa el nivel de inglés para trabajar en Canadá. Si todavía no eliges examen, compara CELPIP vs IELTS.

Si vas a estudiar en Estados Unidos o Canadá

Aquí los dos compiten de verdad. ETS dice que el TOEFL iBT es aceptado por más de 13,500 instituciones en más de 160 países. IELTS dice que más de 13,500 instituciones en el mundo lo aceptan, y más de 3,400 en Estados Unidos.

Esas cifras son de cada organización, no de tu universidad. Lo que manda es la página de admisiones del programa que te interesa: qué examen acepta, qué puntaje pide y hasta cuándo vale el resultado. Para estudios universitarios, la versión de IELTS que corresponde es Academic, no General Training.

El TOEFL cambió en 2026: lee bien los puntajes

Desde el 21 de enero de 2026, el TOEFL iBT reporta resultados en una escala de 1 a 6, en medios puntos. Durante un periodo de transición de dos años, el reporte incluye también un puntaje comparable de 0 a 120.

Si una universidad todavía publica su mínimo en la escala de 0 a 120, ese puntaje comparable es el que vas a revisar. Ante la duda, pregúntale a la oficina de admisiones cuál de los dos toma.

Cómo elegir según tu caso

• Quieres la residencia en Canadá (Express Entry): IELTS General Training, o bien CELPIP o PTE Core. El TOEFL no cuenta.
• Quieres estudiar y después quedarte en Canadá: probablemente necesites dos resultados distintos en momentos distintos: el que pida tu universidad para entrar y, más adelante, uno aprobado por IRCC para migrar. Revisa los dos requisitos antes de pagar.
• Quieres estudiar en Estados Unidos: cualquiera de los dos puede servir; manda la lista de tu programa.
• Te importa el tiempo frente a la pantalla: el TOEFL dura alrededor de 2 horas; el IELTS, 2 horas 45 minutos.
• Prefieres no salir de casa: ETS ofrece la TOEFL iBT Home Edition con requisitos estrictos (computadora de escritorio o laptop, cámara que muestre toda la habitación, cuarto cerrado). IELTS Academic también se puede presentar en línea.

Antes de reservar, consulta el precio del TOEFL y el precio del examen IELTS.

Fuentes

1. IRCC: Express Entry – Language test (approved tests) (2026-10-20)
2. ETS: TOEFL (2026-10-20)
3. ETS: TOEFL iBT content and structure (2026-10-20)
4. ETS: Understanding TOEFL iBT scores (2026-10-20)
5. ETS: Countries where the TOEFL iBT test is available (2026-10-20)
6. ETS: TOEFL iBT Home Edition requirements (2026-10-20)
7. IELTS: Test types (2026-10-20)
8. IELTS: IELTS Academic test (2026-10-20)
9. IELTS: Scoring in detail (2026-10-20)
10. IELTS: Why choose IELTS (2026-10-20)
11. IELTS: United States of America (2026-10-20)
12. IELTS: The Anglo Mexican Foundation – Mexico City test centre (2026-10-20)

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